Tabaquismo en adolescentes: una epidemia silenciosa que amenaza la salud pública
La Rioja ocupa el tercer lugar en la región de Cuyo en términos de prevalencia de consumo de tabaco.
El inicio temprano del tabaquismo entre los adolescentes, a tan solo 12 o 13 años de edad, se ha convertido en un factor de riesgo alarmante en Argentina. El consumo de tabaco en la juventud está impulsado por la astuta estrategia de marketing de la industria tabacalera, que presenta atractivas alternativas como cigarrillos saborizados, cigarrillos electrónicos y vapeadores. Hablamos con la Doctora Ana Gómez, referente del Programa de Enfermedades Respiratorias Crónicas de la provincia, para entender mejor la situación.
Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2018, el inicio del consumo de tabaco se sitúa en los 12 años, lo que constituye una verdadera epidemia de tabaquismo. Aunque los adolescentes no experimentan los efectos nocivos de manera inmediata, las consecuencias se hacen sentir en la adultez, a menudo en forma irreversible. Enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares, cáncer, tuberculosis, entre otras, se asocian directamente al consumo de tabaco.
Uno de los datos más preocupantes es que el 80% de las personas que sufren un infarto a los 50-55 años es consecuencia del tabaco, lo que demuestra la gravedad de este problema de salud pública. En un reciente encuentro regional en la región de Cuyo, se discutió la necesidad de concienciar sobre este tema.
En La Rioja, la situación es particularmente preocupante, ya que ocupa el tercer lugar en la región de Cuyo en términos de prevalencia de consumo de tabaco. Además, casi el 35-37% de la población está expuesta al humo del tabaco en el lugar de trabajo, lo que aumenta aún más el riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
La Dra. Gómez subraya la importancia de que la comunidad exija una prohibición completa de la publicidad de tabaco y de que se implementen medidas para prevenir el consumo en lugares de trabajo. El tabaco no solo afecta a los fumadores, sino también a aquellos que están en contacto con el humo, conocidos como fumadores pasivos, quienes enfrentan riesgos similares a los fumadores.
Se están llevando a cabo iniciativas de concienciación, especialmente entre los adolescentes, en colaboración con la universidad y el Instituto Barceló. Se destaca que el tabaco tiene un impacto transversal en diversas patologías, incluyendo el cáncer de mama, el cáncer de cuello de útero y complicaciones en el embarazo. Cerca del 23% de las mujeres embarazadas son fumadoras, lo que puede llevar a partos prematuros y bebés con bajo peso al nacer.
El tabaquismo es la primera causa prevenible de enfermedades y muertes en Argentina, y retirar el tabaco es esencial para salvaguardar la salud pública. La Dra. Gómez insta a tomar medidas urgentes para enfrentar esta epidemia silenciosa y proteger a las generaciones futuras. La conciencia y la acción son fundamentales para abordar este problema de salud que afecta a toda la sociedad.
