Descubren una nueva especie de dinosaurio en La Rioja: el Vitosaura Colozacani
El paleontólogo del CRILAR-CONICET Lucas Fiorelli, reveló detalles del descubrimiento de un dinosaurio carnívoro único en el país, hallado en los llanos riojanos.
En diálogo con Radio La Torre, el doctor Lucas Fiorelli, paleontólogo del CRILAR-CONICET, presentó el reciente hallazgo de una nueva especie de dinosaurio carnívoro en la provincia de La Rioja: el Vitosaura colozacani, el primero de su tipo encontrado en el Cretácico Superior de los llanos riojanos. Según explicó, se trata de un depredador de seis a siete metros de largo, con características similares a los grandes carnívoros del sur argentino, pero descubierto por primera vez en esta zona del país.
“Se publicó el jueves pasado en una revista científica, pero venimos trabajando desde 2010. Tomó años de excavación, preparación y análisis en laboratorio”, detalló Fiorelli. El hallazgo se produjo al sur de Tama, en el departamento Ángel Vicente Peñaloza, coincidiendo con los festejos del día del departamento y la inauguración de un nuevo Centro Paleontológico, que se suma a la Ruta de los Dinosaurios, un circuito turístico y científico impulsado por el gobierno provincial.
El nombre de la especie, Vitosaura colozacani, rinde homenaje a Doña Vito (Victoria Romero), pareja del caudillo Chacho Peñaloza y figura emblemática de la región. “Vitosaura significa 'el lagarto de Doña Vito’, y 'colozacani’ refiere a la zona de Colosacán, lugar de nacimiento de ella y sitio del hallazgo”, explicó.
Este descubrimiento aporta una nueva pieza al rompecabezas de la evolución de los dinosaurios en Sudamérica. “Argentina está en el top 3 mundial en paleontología, detrás de China y Estados Unidos, y La Rioja contribuye fuertemente a ese posicionamiento”, subrayó Fiorelli, quien también anticipó que nuevos descubrimientos están por anunciarse en breve.
El especialista diferenció al Vitosaura de los populares Velociraptors, aunque reveló que en la misma zona también se hallaron restos de dinosaurios raptores aún no publicados, adelantados en una animación presentada junto con la especie.
Fiorelli remarcó que la identificación de los dinosaurios carnívoros se basa en sus características anatómicas y estudios filogenéticos: “Aunque no siempre encontramos dientes, la estructura ósea y las comparaciones nos permiten saber a qué grupo pertenecen”.
Finalmente, valoró el impulso del Ministerio de Turismo y Cultura de La Rioja, que acompaña activamente estos procesos y transforma cada hallazgo en una oportunidad educativa, científica y turística para la provincia. “La Ruta de los Dinosaurios no solo ayuda a los científicos, sino que acerca el conocimiento a toda la comunidad”.
