Es tiempo de defensa: la Selección Argentina debuta hoy contra Argelia

El equipo de Scaloni llega en un gran momento a pesar de las lesiones y se topará con un rival que tiene lo suyo. Los antecedentes del ‘82 y el ‘90, en contra. Una hinchada de “alto nivel”.

A demorar un poco la cena y a preparar el mate o el café para el segundo tiempo. Juega Argentina, más tarde de lo habitual, y es tiempo de defensa. Pero no de colgarse del travesaño, o al menos no todavía para lo que será un factor clave en este fútbol moderno de muchos goles. Es hora de arrancar la defensa del título de campeón del mundo, algo que sólo lograron Italia en 1938 y Brasil en 1962 cuando eran otros tiempos y era otra la historia -las pelotas no se enchufaban, por ejemplo-. Tantas veces se habló de revancha, de cuatro años de espera, de heridas sin sanar... Pero no esta vez, con un equipo de Lionel Scaloni repleto de jugadores convertidos en ídolos que brillan en el primer nivel internacional y liderado por Lionel Messi, en su último tango e instalada desde hace rato en EEUU, más local que en las otras cinco Copas que jugó.

La Selección estará enfrentando a Argelia este martes desde las 22 (TV Pública, Telefe, DSports, TyC y Disney+) en el Estadio Arrowhead de una Kansas City abarrotada de argentinos, muchos todavía en busca de entradas y regateando cuanto puedan la locura de precios que se maneja. Desde ya que no es un festival de la clase trabajadora nacional, acaso tampoco de la media aunque siempre hay honrosas excepciones: es un Mundial caro y se nota. Habrá que ver cómo se traduce eso en las tribunas. Algo parecido pasó en el primer partido en Qatar 2022 donde, además del equipo, fue muy criticada la parcialidad albiceleste, superada por los saudíes en materia de alboroto.

Como era de suponerse, Lionel Scaloni no confirmó el once inicial y está bien que lo haga. Por un lado, porque así regala horas y horas de debate (y tinta) a los medios. Después, porque para qué regalar información al rival. Argelia, como la mayoría, ya conoce demasiado de Argentina y no hace falta facilitarle aún más la tarea. Va un poco de tinta: las dudas se mantienen en el fondo con Lisandro Martínez (línea de tres) o Medina (cuatro en el fondo) y arriba, con Lautaro o Julián. Una sorpresa en el arco no se descarta, pero sería una apuesta muy grande.

La Selección se estará presentando en el quinto día de competencia y que la espera se haya hecho larga no es ninguna ilusión. Nunca en la historia de los Mundiales había tardado tanto en llegar el debut argentina. Así, superó la marca previa de 1994 y 1998, cuando le tocó jugar en la cuarta jornada. La buena: ganó en ambas ocasiones, 4-0 a Grecia y 1-0 a Japón.

Enfrente estará Argelia, disputando su quinta Copa y con varios jugadores de renombre en su plantel. El más conocido es Ryad Mahrez, exManchester City ahora en el fútbol de Arabia Saudita y único que repite de la última participación argelina: Brasil 2014, cuando los Zorros del Desierto llevaron a tiempo suplementario de los octavos de final a nada menos que Alemania. Otros son el arquero Luca Zidane (hijo de Zinedine) y el extremo Ibrahim Maza, joya del Bayer Leverkusen. Vienen de clasificarse con facilidad en las Eliminatorias (en un grupo muy accesible) y de ser eliminados en cuartos de final por Nigeria en la Copa Africana del año pasado. Se verá qué tienen para decir. Ojalá sea diferente de lo dicho por belgas en el debut de España ’82 y cameruneses en el recordado traspié de Italia ‘90, los dos antecedentes de debuts mundialistas de una Argentina defensora del título.