Descubren en la provincia una nueva especie de dinosaurio de 230 millones de años
Se trata del Huayracursor jagüensis, uno de los dinosaurios más antiguos del planeta, descubierto en la Quebrada de Santo Domingo, Vinchina.
Un equipo de científicos del CRILAR-CONICET encabezado por el doctor Lucas Fiorelli anunció el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio en la provincia de La Rioja. Se trata del Huayracursor jagüensis, un pequeño dinosaurio bípedo y ágil que vivió hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico, y que podría ser uno de los más antiguos del mundo.
El descubrimiento se realizó en la Quebrada de Santo Domingo, en el departamento Vinchina, a más de 3.000 metros de altura, en una zona hasta ahora inexplorada desde el punto de vista paleontológico. “Es un hallazgo de trascendencia mundial, no sólo por la especie en sí, sino porque se encuentra en una región completamente nueva, una cuenca geológica que no había sido estudiada en más de 60 años”, explicó Fiorelli en diálogo con Radio La Torre.
El trabajo fue publicado en la prestigiosa revista científica Nature, de Inglaterra, lo que confirma la magnitud del aporte riojano a la ciencia internacional. “Fue realizado íntegramente por científicos locales, algo que pocas veces ocurre en publicaciones de este nivel. Lograrlo es un enorme orgullo para nuestro equipo”, destacó el investigador.
El Huayracursor jagüensis —nombre que significa “corredor del viento de Jagué”— fue definido como un antecesor directo de los grandes saurópodos, los gigantes de cuello largo que poblaron la región millones de años después. Según Fiorelli, “este ejemplar podría considerarse como el abuelo de los grandes dinosaurios que habitaron La Rioja”.
El paleontólogo explicó que el proceso de estudio llevó casi una década: los primeros fósiles se hallaron en 2016 y el análisis científico se extendió durante años hasta la publicación del resultado. El esqueleto del Huayracursor está casi completo y actualmente se encuentra resguardado en el repositorio del CRILAR, aunque se realizaron réplicas que serán exhibidas en el Paseo Cultural Castro Barros y en el futuro Centro Paleontológico de Santo Domingo.
Fiorelli adelantó además que este nuevo hallazgo se suma a una serie de descubrimientos en distintas zonas de la provincia, como Talampaya, Tama y Sanagasta, que consolidan a La Rioja como uno de los territorios más ricos en patrimonio paleontológico del país. “Estos avances no sólo aportan conocimiento científico, sino también oportunidades de desarrollo turístico y cultural genuino para las comunidades locales”, afirmó.
El investigador anticipó que en los próximos meses se darán a conocer nuevas especies descubiertas en la región, incluyendo hallazgos “extraordinarios” en Sanagasta que aún se encuentran en proceso de publicación científica.
