De La Rioja a China y ahora a Estados Unidos: la historia del joven becario que estudió dos años en Asia

Pasar de las aulas de La Rioja a convivir con estudiantes de todo el mundo en China durante casi dos años parecía un desafío difícil de imaginar. Sin embargo, para Santiago Leiva esa experiencia ya forma parte de su historia y ahora se prepara para un nuevo paso: continuar sus estudios universitarios en Estados Unidos con una beca completa.

Durante una entrevista en el ciclo "Sin Salir en la Foto" del Núcleo del Conocimiento, el joven relató cómo comenzó un camino académico internacional que hoy lo proyecta hacia una de las etapas más importantes de su formación.

Según explicó, su ingreso al programa surgió a través de una convocatoria de UWC Argentina, organización que forma parte de una red internacional de colegios presentes en distintos países. "Una chica becaria que había viajado a Gales fue a mi escuela y nos contó que existía esta oportunidad. Nos anotamos con un grupo de amigos y fui avanzando en las distintas etapas de selección hasta quedar elegido para estudiar en China", recordó.

Leiva explicó que los estudiantes no eligen directamente el destino al que viajarán. Por el contrario, los comités de selección analizan los perfiles de cada postulante y determinan cuál de los colegios internacionales se adapta mejor a su personalidad y capacidades.

Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que el dominio avanzado del inglés no constituye un requisito excluyente para acceder a la beca. "No era obligatorio. Yo tenía un nivel intermedio, pero cuando llegué me costó muchísimo entender los distintos acentos. Me llevó aproximadamente un mes adaptarme y empezar a desenvolverme con naturalidad", relató.

Incluso aseguró que muchos estudiantes llegan sin conocimientos sólidos del idioma y terminan incorporándolo a través de la convivencia diaria. "Todos tienen mucha paciencia. Compañeros, profesores y personal del colegio te ayudan permanentemente para que puedas adaptarte", señaló.

Una experiencia internacional que transforma

Durante su estadía en China, Santiago residió dentro de una isla artificial donde funcionaba el campus educativo, compartiendo actividades con jóvenes provenientes de distintos continentes.

Para él, el principal aprendizaje no estuvo únicamente en lo académico. "Lo mejor fue aprender de personas de todo el mundo. Cada estudiante tiene una historia, una cultura y una forma distinta de ver la vida. Eso te abre muchísimo la cabeza", afirmó.

El programa académico que cursó corresponde al Bachillerato Internacional, un sistema educativo reconocido globalmente que permite a los estudiantes seleccionar materias de diversas áreas del conocimiento.

Sin embargo, el proceso de adaptación no fue sencillo. "El desafío académico fue muy exigente. Me llevó casi un año entender completamente cómo funcionaba el sistema, los exámenes y la dinámica de estudio", explicó.

A ello se sumó la experiencia de vivir lejos de su familia y desenvolverse en un contexto multicultural. "Permanentemente aparecen situaciones nuevas que te obligan a dialogar con personas que piensan distinto. Aprendés a escuchar, a debatir y a convivir con otras perspectivas", sostuvo.

El próximo destino: Estados Unidos

Tras regresar recientemente a Argentina, Santiago ya se encuentra preparando un nuevo viaje. Esta vez, el destino será Estados Unidos.

El joven fue admitido en Ithaca College, institución ubicada en el estado de Nueva York, donde estudiará con una beca completa. "Siempre me gustó la física y mis planes estaban orientados a seguir estudiando esa carrera. La experiencia internacional amplió mis posibilidades y hoy tengo la oportunidad de continuar mi formación en Estados Unidos", comentó.

A diferencia del proceso que lo llevó a China, la aplicación universitaria estadounidense demandó una preparación mucho más extensa. "Hay que investigar universidades, preparar ensayos, reunir documentación y atravesar distintas etapas de evaluación. Es un proceso bastante más complejo", explicó.

Mientras avanza con los trámites de visa y organización del viaje, Santiago se prepara para iniciar una nueva etapa que comenzó con una charla escolar y terminó convirtiéndose en una experiencia educativa de alcance global.

Su historia demuestra que las oportunidades internacionales pueden estar más cerca de lo que parecen y que la preparación, la perseverancia y la voluntad de asumir desafíos pueden abrir puertas hacia cualquier parte del mundo.