A 435 años de la fundación de La Rioja, Franco Frogel reveló datos históricos poco conocidos sobre el origen de la ciudad

En una entrevista brindada en Radio La Torre, el presidente del Centro de Estudios Históricos y Genealógicos de la provincia, Franco Frogel, analizó el origen de la ciudad de todos los Santos de la nueva Rioja y expuso detalles históricos que, según aseguró, muchas veces no son enseñados en las escuelas.

En el marco del 435° aniversario de la fundación de la Capital riojana, Frogel abordó uno de los debates históricos más conocidos: la supuesta confusión de Juan Ramírez de Velasco entre el cordón del Velasco y el cerro Famatina. “El gobernador sabía perfectamente dónde estaba fundando la ciudad. No era un improvisado. Tenía experiencia militar y entendía perfectamente la importancia estratégica del lugar”, sostuvo.

Según explicó, La Rioja fue fundada en el actual emplazamiento de la Plaza 25 de Mayo y es la única ciudad del noroeste argentino que nunca tuvo que ser trasladada ni refundada tras ataques indígenas durante las guerras calchaquíes.

Frogel aseguró que la fundación tuvo una fuerte motivación minera y económica, aunque también estuvo atravesada por razones defensivas y estratégicas. “Ramírez de Velasco sabía que no podía fundar una ciudad vulnerable al ataque indígena. Por eso eligió este lugar, protegido y estratégico. La historia le terminó dando la razón”, afirmó.

Además, indicó que el proyecto original del gobernador no era fundar La Rioja, sino refundar la ciudad de Londres, en Catamarca. Sin embargo, durante el trayecto habría recibido información sobre las riquezas minerales del territorio riojano y decidió modificar el rumbo de la expedición.

Uno de los puntos más destacados de la entrevista fue la reivindicación de la figura de Blas Ponce, personaje que, según Frogel, quedó relegado en la historia oficial. “El que asumió el riesgo económico de la fundación fue Blas Ponce. Él financió prácticamente toda la expedición”, remarcó.

El historiador detalló que existieron capitulaciones entre Ramírez de Velasco y Blas Ponce, similares a los acuerdos realizados en tiempos de Cristóbal Colón, mediante los cuales el financista obtenía beneficios políticos, tierras y encomiendas a cambio de sostener económicamente la campaña fundacional.

Los apellidos históricos que aún sobreviven en La Rioja

Durante la entrevista también se habló sobre las familias fundadoras cuyos apellidos todavía permanecen en la provincia.

Frogel mencionó especialmente a los Ávila y Valle Nuevo, descendientes directos de Baltasar de Ávila y Valle Nuevo, uno de los primeros integrantes del Cabildo riojano.

Además, destacó la importancia histórica de los Bazán, Luna, Villafañe, Guzmán y Herrera, entre otras familias que marcaron la vida política y económica de la provincia durante la etapa colonial. “Muchos apellidos se expandieron con el tiempo y hoy forman parte de la identidad riojana”, explicó.

Sobre el final de la entrevista, Frogel trazó un paralelismo entre la fundación de La Rioja y el presente económico de la provincia. “La ciudad fue fundada con fines mineros hace más de 400 años y todavía seguimos debatiendo la minería. Es un tema que atraviesa toda nuestra historia”, expresó.

En ese sentido, consideró que la provincia quedó históricamente relegada tras la independencia argentina, cuando el eje económico pasó del Alto Perú y Chile hacia Buenos Aires y el puerto. “La Rioja quedó aislada de las grandes rutas comerciales y eso condicionó históricamente su desarrollo”, concluyó.